Llegó, vió y venció. El de Mula se impuso en la primera meta de la jornada inaugural de La Tropicale, en Ebolowa (Camerún), al batir al también español del Cofidis, Egoitz García, después de completar 149 kilómetros y de haber formado parte de una numerosa escapada de 21 ciclistas, entre los que había otros ilustres candidatos, como Gerdemann, Berhane, Sénéchal, Robert o Bernaudeau, además de otros.
El Caja Rural-Seguros RGA llegaba a esta competición sudafricana también como debutante, bajo la incógnita añadida del rendimiento en tan madrugadora fecha, el modo en que se desarrolle una carrera con mayoría de participantes del continente (tan sólo tres equipos europeos: dos franceses, Europcar y Cofidis, y el citado Caja Rural) y las condiciones atmosféricas, pero con un valor seguro: Luis León Sánchez. El murciano de Mula ya dijo en declaraciones a Onda Regional de Murcia días antes de partir hacia Gabón que el cálido otoño e inicio invernal le había deparado unas condiciones óptimas para el entrenamiento y que su breve campaña competitiva pasada con el Belkin le dejaba con muchas ganas por volver por sus fueros. Y así lo hizo, en forma de madrugadora victoria, también.
Aunque Luis León Sánchez superase a Egoitz García (Cofidis), éste se alza con el liderato de esta La Tropicale Amissa Bongo, de categoría 2.2 UCI, debido a las bonificaciones. «Es una victoria tranquilizadora para mí», destacó el de Mula. «Esto significa que he encontrado buenas sensaciones a pesar del fuerte calor frente al frío en Europa», añadió.
Etapa 1:
1 61 SANCHEZ Luis Leon CAJA RURAL – SEGUROS RG ESP 03h32’35» 10»
2 82 GARCIA Egoitz COFIDIS, SOLUTIONS CREDIT ESP 03h32’35» 11»
3 2 BERHANE Natnael TEAM EUROPCAR ERI 03h32’35» 4»
4 21 GERDEMANN Linus MTN – QHUBEKA GER 03h32’35»
5 104 HABEAUX Grégory WANTY – GROUPE GOBERT BEL 03h32’35»
6 5 JEANDESBOZ Fabrice TEAM EUROPCAR FRA 03h32’39» 04»
7 102 BAUGNIES Jérôme WANTY – GROUPE GOBERT BEL 03h33’28» 53» 6»
8 84 SENECHAL Florian COFIDIS, SOLUTIONS CREDIT FRA 03h33’28» » 7»
9 101 ROBERT Frédérique WANTY – GROUPE GOBERT BEL 03h35’21» 02’46»
10 3 BERNAUDEAU Giovanni TEAM EUROPCAR FRA 03h35’21» »
General:
1 82 GARCIA Egoitz COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS ESP 03h32’24»
2 61 SANCHEZ Luis Leon CAJA RURAL – SEGUROS RGA ESP 03h32’25» 01»
3 2 BERHANE Natnael ERI19910105 TEAM EUROPCAR ERI 03h32’31» 07»
4 21 GERDEMANN Linus MTN – QHUBEKA GER 03h32’35» 11»
5 104 HABEAUX Grégory WANTY – GROUPE GOBERT BEL 03h32’35» »
6 5 JEANDESBOZ Fabrice TEAM EUROPCAR FRA 03h32’39» 15»
7 84 SENECHAL Florian COFIDIS, SOLUTIONS CREDITS FRA 03h33’21» 57»
8 102 BAUGNIES Jérôme WANTY – GROUPE GOBERT BEL 03h33’22» 58»
9 101 ROBERT Frédérique WANTY – GROUPE GOBERT BEL 03h35’21» 02’57»
10 3 BERNAUDEAU Giovanni TEAM EUROPCAR FRA 03h35’21» »
