Antonio J. Salmerón/RFEC
Tanto el ciezano del Movistar como el muleño del Rabobank, vigente campeón nacional en la modalidad de contra reloj, ya figuraban entre los doce discípulos pre-seleccionados por José Luís De Santos para representar a España en los Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Copenhague, que se desarrollarán entre el 19 y 25 del presente mes. Su presencia definitiva entre los nueve elegidos para vestir la elástica de la ‘Roja’ era de preveer, aunque conevía esperar a que acabara la Vuelta a España por si hubiera sorpresa. Rojas Gil debuta como representante español en la categoría ‘reina’, cuya prueba cumbre de fondo en carretera tendrá lugar el día 25, en la que compartirá cartel con Luís León Sánchez, que ya renunciara, a propuesta de De Santos, a disputar las medallas del Mundial cronometrado en favor del joven manchego Jesús Herrada (Movistar).
Pero el teórico jefe de filas, a tenor de De Santos, indiscutible, por méritos propios, es el velocista cántabro Oscar Freire, que estará escudado por Carlos Barredo, Juan Manuel Gárate y Luis León Sánchez (Rabobank), Imanol Erviti, Pablo Lastras y José Joaquín Rojas (Movistar), Juan Antonio Flecha (Sky) y Vicente Reynés (Omega-Pharma Lotto).
Hay que recordar que la selección élite se completa con los dos corredores que tomarán parte en la crono, el miércoles 21, y que ya había anunciado el seleccionador en Salamanca, Jonathan Castroviejo (Euskaltel-Euskadi) y Jesús Herrada (Movistar), en una clara apuesta de futuro.
“Ha sido una decisión difícil, descartar a corredores como Maté o Egoi Martínez, que han hecho una gran Vuelta, o a Koldo Fernández de Larrea, que estaba entrenando bastante –indica el técnico español-. Pero sólo puedo llevar a nueve corredores y pienso que he seleccionado a los mejores, teniendo en cuenta el circuito que vamos a encontrar. Lógicamente se trata de un tipo de corredor distinto al de los últimos años, sin algunos ciclistas que serían importantes en otras circunstancias como Samuel o ‘Purito’, o incluso el mismo Cobo”.
Como anunció en su momento, se trata de un equipo concebido para ayudar a Freire, que será el único jefe de filas para el Mundial, en su objetivo de conseguir ese anhelado cuarto ‘arco iris’. Y en cuanto al estado del cántabro. De Santos lo tiene claro. “Estuve con Oscar cuando la Vuelta pasó por Cantabria. Tuvo un par de días malos después de abandonar, pero ya está recuperado físicamente. Ha estado haciendo entrenamientos de calidad y esta semana va a correr en Bélgica. Sinceramente le he visto con muchas ganas e ilusión”.
Respecto a la selección, el segoviano nos explica que “el Mundial es una prueba muy distinta a otras, por lo que he optado por rodadores que sepan desenvolverse bien en carreteras estrechas, gente experimentada en carreras de un día, que sepan moverse bien en situaciones complicadas. Además, el hecho de que se corra sin pinganillo es algo muy importante. Por ello cuento con ciclistas como Lastras y Gárate, con mucha experiencia y respeto en el pelotón, y que pueden maniobrar en situaciones difíciles con rapidez”.
De Santos insiste en que “el desnivel acumulado es de apenas 2.000 metros, pero se hará bastante duro por el recorrido estrecho, por la tensión de carrera y porque debemos trabajar para que Oscar llegue en las mejores condiciones posibles a ese sprint, pero a la vez descartando a rivales peligrosos. Todos tendrán que trabajar en las distintas fases de carrera, mientras que Reynés y Rojas deben quedar en la parte final. No para lazar a Freire, sino para estar pendientes de cortes que puedan provocar gente como Gilbert”.
Freire es, además, el más experto de la selección, ya que este será su duodécimo Mundial, y con diferencia, puesto que el segundo corredor con más presencias es Flecha, con cuatro participaciones. No obstante el más veterano es Pablo Lastras, con 35 años como el cántabro, pero con un mes más que el tricampeón del mundo.
En cuanto a los debutantes, tanto Reynés y Rojas competirán por primera vez con la selección élite, aunque ambos lo hicieron ya como sub23 y en el caso del murciano, también como junior. En esta presencia en todas las categorías coincide con Lastras, que no vestía el maillot de la selección desde Zolder 2002.
