Todavía no es oficial, ni tampoco existe rúbrica del contrato, pero ya es una realidad constatable. Mucho se había especulado con el futuro más inmediato de uno de los capos del pelotón internacional, habida cuenta de la cuantía de jugosas ofertas que llegaban a la mesa de su representante, Antonio Sánchez. Astaná, Omega Pharma, Radio Shack, etc., al margen del Movistar. Aunque a medida que estas escuadras han ido reclutando a afamados combatientes, se dilucidaba el anunciado destino de Alejandro Valverde.
Ya en febrero pasado se daba por hecha la vinculación contractual entre Alejandro Valverde y Abarca Sport, sociedad deportiva que tutela al equipo navarro del UCI Pro-Tour Movistar. El acercamiento del ciclista de Las Lumbreras a sus excompañeros de fatigas en el extinto Caisse d’Epargne era público. Sin embargo, tan solo se trataba de una primera puesta en común, con varios frentes abiertos como alternativa.
El satisfactorio balance que arrojó su anterior militancia en el ya extinto Caisse d’Epargne bajo la tutela -igualmente- del veterano técnico y gerente navarro, Eusebio Unzue, acaba por convencer a Alejandro Valverde respecto a la posibilidad de cambiar de aires.
Valverde llegó al entonces denominado Illes Balears en 2004 procedente del Comunitat Valenciana de Vicente Belda, que le hizo debutar en 2002. Paco Mancebo se marchó al Ag2r en 2006, y Valverde compartió liderazgo con Oscar Pereiro. A la retirada de Pereiro, el de Las Lumbreras cogía las riendas de la escuadra navarra, y se hacía rodear de valiosos gregarios. El cese temporal de su actividad competitiva profesional, impuesta por la Unión Ciclista Internacional (UCI) a instancias del Comité Olímpico Nacional Italiano (CONI) deja en una comprometida situación a Eusebio Unzue, que entonces se apoya en el manchego David Arroyo y en el muleño Luís León Sánchez.
Se acaba el patrocinio de Caisse d’Epargne, y es suplido por Movistar. A pesar de contar con una plantilla con jóvenes valores, como son Beñat Intxausti y José Joaquín Rojas, Unzue necesita recuperar a su sólido valor murciano, sobre todo después del cambio de aires que elige experimentar el muleño Luís León Sánchez (Rabobank). Las elocuentes muestras de cariño y aprecio que Unzue no ha escondido de cara al público respecto a Valverde buscaban un final así. El de Las Lumbreras elige alejarse de experiencias nuevas pero inciertas, y de Movistar le veremos en su regreso en 2012.
