“Ahora deben ser mis rivales quienes muevan pieza”, decía ayer Alejandro Valverde (Movistar Team) tras saberse ganador y primer líder de la vigente Vuelta a Andalucía tras la disputa de algo más de siete kilómetros cronometrados en Almería. Sin embargo, la llegada hoy en cuesta, exigente, muy exigente, a al Castillo de Santa Catalina en Jaén representaba un oportunidad inigualable para dictar sentecia, o, al menos, golpear dos veces. Y así fue. El murciano de Las Lumbreras daba un golpe de autoridad al imponerse a rivales de la talla de Bauke Mollema, que le superase en similar final en 2012 pero en la Vuelta a Murcia, y al incombustible Davide Rebellin. Y lo que es más significativo, vencer a placer a un Sky muy convencido de su posibilidad de triunfo de cara a meta con un fortísimo ritmo que dejó por delante a menos de una decena de efectivos, entre los que, logicamente, figuraba Alejandro Valverde. Digamos que Richie Porté era la apuesta a caballo ganador de la poderosa escudería británica, pero acabó cuarto y a cuatro segundos.
La jornada, segunda en orden cronológico y primera en línea, de casi 200 kilómetros y seis altos puntuables, discurrió entre Vélez (Málaga) y el Castillo de Santa Catalina (Jaén), con rampas entorno al quince por ciento de pendietne máxima. Hubo fuga, y numerosa, de once, como era de suponer, compuesta por Txoperena (Euskadi), Venter (MTN), Owsian (CCC), Ezquerra (Acitve Jet), Poulhies (Cofidis), Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen), Aramendia (Caja Rural-RGA), Guerin (Etixx), Hofstede (Rabobank), Lozano (Novo Nordisk) y Sijmens (Wanty-Gobert), que llegaron a una ventaja máxima próxima a los siete minutos. Pero ahí estuvo el Movistar Team para frenar las ansias de los fugados por desbaratar el perseguido desenlace por la escuadra navarra.
Etapa 1:
1 1 VALVERDE, Alejandro ESP MOV 5h08’57”
2 61 MOLLEMA, Bauke NED BEL a 04″
3 101 REBELLIN, Davide ITA CCC a 04″
4 52 PORTE, Richie AUS SKY a 04″
5 81 SÁNCHEZ, Luis León ESP CJR a 04″
6 77 SIMON, Julien FRA COF a 11″
7 73 NAVARRO, Daniel ESP COF a 12″
8 5 IZAGIRRE, Jon ESP MOV a 15″
9 122 DEGAND, Thomas BEL WGG a 16″
