En su centenario, era de esperar que ASO introdujera alguna novedad conmemorativa que distinguiera tan ilustre edición. Se especuló con que la retorcida ascensión a Alp d’Huez sustituyera a la tradicional llegada triunfal a Los Campos Elíseos, pero no fue así. Se impuso el conservadurismo, aunque con tres etapas cronometradas; una por equipos y otras dos individuales. Precisamente, la tercera y última como aperitivo al Alp d’Huez, y además, en la recta final.
Pero como el Tour de France siempre se identifica con las grandes cumbres alpinas y pirenáicas, hay una jugosa ración de cinco finales en alto: Ax 3 Domaines (8ª), Ventoux (15ª), Alpe d’Huez (18ª), Le Grand Bornand (19ª) y Le Semnoz (20ª), con la dificultad añadida a modo de salazón de que las tres últimas son consecutivas.
El punto de partida del Tour 2013 estriba en las península gala de Córcega, donde se desarrollarán las tres etapas iniciales. Y a groso trazo, su recorrido consta de siete etapas llanas, seis de media montaña, seis de alta montaña, con cuatro finales en alto, dos cronos individuales y una por equipos.
Con posterioridad a Córcega, encontramos el primer escollo de entidad, una contrarreloj por equipos en Niza (4ª). Es quizás por eso que Alejandro Valverde decidiera repescar del pelotón amateur al también murciano Eloy Teruel, para reforzar así la marcha de Vasil Kirienka al Sky de Bradley Wiggins y Chris Froome. Será muy importante salir bien posicionado de esa cronometrada, por muy madrugadora jornada que nos parezca para tratarse de una competición de largo recorrido. Pero es que, además, habrá que estar muy entonado la primera semana, pues aguardan los Pirineos, con finales en Ax 3 Domaines (8ª) y Bagnères-de-Bigorre (9ª), aunque no presumen ser tan decisivos como serán los posteriores Alpes.
La alta montaña es otro de los refuerzos que tendrá que cuidar mucho Alejandro Valverde en su propósito de conquista en el Tour. El murciano de Las Lumbreras es de los que suele iniciar con fuerza con cita con la gran carrera gala, y debiera aprovechar al máximo cualquier resquicio en la posible consecución de cualquier triunfo parcial, por lo que pudiera deparar su futuro más inmediato en esta carrera tan traicionera.
En el terreno montañoso, Valverde encontrará a los mismos rivales candidatos al podio parisino, sobre todo, una vez lanzada la carrera. En este aspecto, muchas miradas se dirigen a Froome como sustituto de Wiggins al frente del Sky. Pero, regresa Alberto Contador y esperamos que también los hermanos Schleck. Tampoco hay que descartar a Cadel Evans, y a otro buen puñado de candidatos, entre los que puede estar Joaquim Rodríguez. El pelotón seguirá en la segunda semana por Bretaña y Normandía, y los puntos calientes serán la contrarreloj individual en Saint-Malo (11ª) y el ascenso al Mont-Ventoux (15ª).
Pero, aún centenario, el Topur de France conocerá a sus vencedores durante la tercera y última semana, con tres jornadas de gran exigencia: una cronoescalada a Chorges (17ª), el doble ascenso -incluido el final- a Alpe d’Huez (18ª) y Le Grand Bornand (19ª), y otro final más en Le Somnez (20ª).
Recorrido
Sábado 29 junio. Etapa 1: Porto-Vecchio – Bastia (200 kms)
Domingo 30 junio. Etapa 2: Bastia – Ajaccio (155 kms)
Lunes 1 julio. Etapa 3: Ajaccio – Calvi (145 kms)
Martes 2 julio. Etapa 4: Nice – Nice. Contrarreloj por equipos
Miércoles 3 julio. Etapa 5: Cagnes-sur-Mer – Marseille
Jueves 4 julio. Etapa 6: Aix-en-Provence – Montpellier
Viernes 5 julio. Etapa 7: Montpellier – Albi
Sábado 6 julio. Etapa 8: Castres – Ax 3 Domaines
Domingo 7 julio. Etapa 9: Saint-Girons – Bagnères-de-Bigorre
Lunes 8 julio. Descanso I
Martes 9 julio. Etapa 10: Saint-Gildas-des-Bois – Saint-Malo
Miércoles 10 julio. Etapa 11: Avranches – Mont-Saint-Michel. Contrarreloj individual
Jueves 11 julio. Etapa 12: Fougères – Tours
Viernes 12 julio. Etapa 13: Tours – Saint-Amand-Monrond
Sábado 13 julio. Etapa 14: Saint-Pourçain-sur-Sioule – Lyon
Domingo 14 julio. Etapa 15: Givors – Mont-Ventoux
Lunes 15 julio. Descanso II
Martes 16 julio. Etapa 16: Vaison-la-Romaine – Gap
Miércoles 17 julio. Etapa 17: Embrun – Chorges. Contrarreloj individual
Jueves 18 julio. Etapa 18: Gap – Alpe d’Huez
Viernes 19 julio. Etapa 19: Le Bourg d’Oisans – Le Grand Bornand
Sábado 20 julio. Etapa 20: Annecy – Le Semnoz
Domingo 21 julio. Etapa 21: Château de Versailles – Paris Champs Elysées
