No exenta de sorpresas, el seleccionador nacional absoluto daba a conocer en la tarde del martes la lista de preseleccionados para representar a la ‘Roja’ en el próximo Mundial de Ciclismo en Copenhague, que se desarrollará entre el 19 y 25 de septiembre. A pesar del abandono en la presente Vuelta a España del velocista cántabro del Rabobank, Oscar Freire, De Santos le considera una pieza clave en el esquema ofensivo que desplegará en un circuito que por sus características y orografía no daba opciones a poder pensar en ciclistas como Samuel Sánchez porque registra un desnivel ascendente acumulado ligeramente superior a los 2000 metros pero durante 260 kilómetros. Así que, la baza más segura a día de hoy en el pelotón español es Oscar Freire. Aunque no es el único, como se constata con la presencia del también velocista del Movistar José Joaquín Rojas Gil. El de Cieza se lo ha ganado a pulso, avalado por una trayectoria que venía reclamando su presencia en esta carrera. De echo, Rojas fue de los fijos para las grandes citas internacionales con la Selección española hasta que diera el salto a la categoría profesional, en 2006. Con más o menos fortuna, el ciezano de 26 años siempre desempeñó un digno papel en sus anteriores participaciones. Quizás no obtuvo merecida recompensa a su calidad, pero así de injustas son a veces las competiciones en que te juegas tanto como lograr vestir el maillot ‘arcoíris’ o subir al podio de un Mundial en un día concreto.
Al igual que Freire contará con escuderos de su confianza en el Rabobank, como son Juan Manuel Gárate, Carlos Barredo y Luís León Sánchez, habituales en las citas mundialistas para la Selección española en estas últimas ediciones, Rojas tendrá a su lado a Pablo Lastras e Imanol Erviti. Sin embargo, José Luís De Santos tiene muy claro que los galones de jefe de filas los portará Freire, amén que la situación de carrera requiera un cambio. El caso es que, tanto para Freire como para Rojas, que pudiera jugar la baza de lanzador de Freire, o incluso, como se pudiera prever, convertirse en un as en la maga, también existen otra opciones que pudieran gozar de cierto grado de libertad, al margen de su encomendada labor de escuderos, que son los Euskaltel-Euskadi Egoi Martínez y Koldo Fernández de Larrea, Juan Antonio Flecha (Sky), Vicente Reynés (Omega Pharma-Lotto) y Luís Ángel Maté (Cofidis), que completan la lista de doce preseleccionados por José Luis de Santos para disputar la prueba en ruta de fondo. De los elegidos finalmente habrá tres descartes.
Otra sorpresa, y mayúscula, es la ausencia del citado Luís León Sánchez en la lucha individual contra el cronómetro. Hoy acabó noveno en Salamanca, con dos minutos más que el ganador, pero, quizás el echo manifiesto de considerar muy complicado verse entre los mejores para la conquista del título mundial de contra reloj, o que pudiera acumular demasiado cansancio como afrontar ambas pruebas –de contra reloj y de fondo- hallan sido decisivas para la toma de decisión del seleccionador español De Santos para no contar con él. Puede que suene raro, sobre todo cuando el de Mula es el vigente campeón nacional contra el cronómetro, pero más todavía siendo el joven Jesús Herrada su sustituto. Porque la elección de Jonathan Castroviejo (Euskaltel-Euskadi) no lo es tanto, habida cuenta de su extraordinaria mejora de prestaciones en esta modalidad, avalada con triunfos y notables resultados.
Luís León Sánchez: “De Santos me quiere a tope para arropar a Freire”
Luís León Sánchez dijo en la meta de Totana de la tercera etapa de la presente Vuelta a España que José Luís De Santos le había pedido arropar a Freire en la prueba de fondo del Mundial de Copenhague, pero que su idea inicial era la de concursar contra el cronómetro. “Finalmente, De Santos me ha pedido que renunciara a la ‘crono’ para poder estar a tope de cara arropar a Freire en la prueba de fondo en carretera, y de esa manera, así le daba la oportunidad a jóvenes como Herrada. Yo siempre me muestro a disposición de la Selección española, de modo que he accedido a ello. Se trata de estar más descansado en la prueba de fondo no habiendo disputado antes la contra reloj ya que acuso el cansancio acumulado en este fin de temporada”.
Oscar Freire ya no está en la Vuelta a España, aunque sí que se le observó en condiciones de haber disputado un triunfo de etapa en las escasas opciones de desenlace al esprint. De echo acabó tercero antes de poner el pie a tierra hace unos días. “Venía con el claro propósito de llegar a Madrid, y sobre todo con la finalidad de preparar el Mundial. Le observaba muy animado, de modo que le creo con posibilidad de conquistar su cuarto campeonato mundial”. Pero no superó una afección respiratoria que le impedía rendir como desearía, y esa circunstancia adversa le obligó a poner el pie a tierra.
